Undrar du om bestämmelserna i aktiebolagslagen som rör kapitalskydd kan tillämpas även när det fråga om ett aktiebolag som är komplementär i ett kommanditbolag? Då är Göfab-målet ett viktigt rättsfall för dig att ha koll på.
Aktiebolags kapitalskydd
17 kap. aktiebolagslagen (ABL) innehåller regler som avser att skydda aktiebolagets kapital.
Du har väl inte missat vår bolagsrättspodd?
I 1 § första stycket föreskrivs att det är endast möjligt att göra utbetalningar av bolagets medel till aktieägarna om det sker i enlighet med reglerna som gäller för förvärv av egna aktier, vinstutdelning, reservfonden eller överkursfonden, utbetalning vid nedsättning av aktiekapitalet och utskiftning när bolaget likvideras. Av 17 kap. 3 § ABL följer att en utdelning inte är tillåten om utdelningen inskränker på det egna bundna kapitalet som bolaget har eller om utdelningen inte står i enlighet med försiktighetsregeln som återfinns i paragrafens andra stycket. Reglerna i 17 kap. ABL gäller även när det är fråga om en annan kapitalanvändning som inte kan klassas som en vinstutdelning men som leder till att bolagets kapital minskar, detta kallas för en förtäckt utbetalning.
Rättsföljden vid en olovlig disposition är enligt vad som framgår i 17 kap. 6 § ABL återbäringsskyldighet för mottagaren och dessutom också bristtäckningsansvar enligt vad som framgår i 17 kap. 7 § ABL. Bestämmelsen tillämpas även på lagstridiga förtäckta utbetalningar.
Förvaltningen av handelsbolag och enkla bolag samt skyddet för dess borgenärer
I 1 kap. 2 § lagen om handelsbolag och enkla bolag definieras kommanditbolag som ett handelsbolag där en eller flera bolagsmäns ansvar för bolagets skulder endast sträcker sig till vad den eller de har satt in eller vad den eller de åtagit sig att sätta in i bolaget. Den eller de som endast har ett begränsat ansvar för bolagets skulder kallas för kommanditdelägare medans den eller de som inte har ett begränsat ansvar för bolagets skulder kallas för komplementär/komplementärer. I 3 kapitel lagen om handelsbolag och enkla bolag finns bestämmelser som handlar om kommanditbolag och vilken ställning kommanditdelägare har.
I lagen om handelsbolag och enkla bolag finns inga regler som berör kapitalskydd till skillnad från ABL. Istället finns en regel i lagen om handelsbolag som avser att skydda bolagets borgenärer, regeln finns i 2 kap. 20 §. Av bestämmelsen följer att bolagsmännen är solidarisk ansvariga för bolagets skulder.
2 kap 3 § andra stycket i lagen om handelsbolag och enkla bolag innehåller regler om förvaltningen i ett handelsbolag. Enligt bestämmelsen så är det inte tillåtet att vidta åtgärder som inte är förenliga med bolagets ändamål om det inte är så att samtliga bolagsmän samtycker till åtgärden. En bedömning av bolagets ändamål grundas på bolagets verksamhetsområde samt syfte. Utgångspunkten är att bolagsmännen kommer överens om verksamhetens föremål när bolagsavtalet ingås. Därutöver så är utgångspunkten att ett handelsbolags verksamhet ska leda till vinst.
Om en bolagsman handlar i strid med sin befogenhet så kan inte rättshandlingen göras gällande mot bolaget enligt 2 kap. 18 § om tredje man var medveten om eller borde ha varit medveten om att rättshandlingen föll utanför bolagsmannens befogenhet. Även sådana rättshandlingar som strider mot bolagets ändamål omfattas av bestämmelsen. Bestämmelsen berör tredje mans goda eller onda tro vad gäller bolagets verksamhetsföremål samt ändamål. Som regel kan en firmatecknare presumeras ha erforderlig befogenhet. Presumtionen bryts om det har förelegat särskilda omständigheter som tyder på annat.
Göfab-målet- ett rättsfall om kapitalskydd
Ett viktigt rättsfall på området är NJA 2014 s. 604 som kallas för Göfab-målet.
Det som hade hänt var att bolaget Göfab som var ett kommanditbolag beslutade sig för att pantförskriva en fastighet som var bolagets huvudsakliga tillgång för att användas som säkerhet för ett borgensåtagande som bolagets ägare, GLAB-gruppen, hade ingått hos banken Nordea. Borgensåtagandet hade ingåtts till förmån för GLAB-gruppens dotterbolag Göfab Tian AB. Dotterbolaget fick tack vare borgensåtagandet ett lån hos banken. Detta innebär att det var fråga om en tredjemanspant.
GLAB fastigheter AB som GLAB-gruppen var ägare i och som var komplementär i Göfab godkände tredjemanspantsättningen. Pantförskrivningen ledde till att det skedde en värdeminskning i den ägarandel GLAB fastigheter AB hade i Göfab. Detta ledde till att GLAB fastigheter AB:s förmögenhet minskade indirekt. En av frågorna som Högsta domstolen hade att ta ställning till var det faktumet att GLAB fastigheter AB hade gett sitt samtycke till pantförskrivningen innebar att det hade skett en värdeöverföring enligt dåvarande 12 kap. ABL (nuvarande 17 kap. ABL).
Göfab anförde att pantförskrivningen var ogiltig med stöd av 2 kap. 18 § lagen om handelsbolag och enkla bolag. Enligt Göfab så hade GLAB fastigheter AB gett sitt samtycke i strid med reglerna som gäller för värdeöverföringar och därmed så var värdeöverföringen ogiltig. Göfabs argument gick ut på att det krävs samtliga ägares samtycke för en värdeöverföring och GLAB fastigheters AB:s samtycke inte var giltig så var också pantförskrivningen ogiltig.
Högsta domstolens bedömning
Högsta domstolen accepterade inte den argument som Göfab framförde om att pantförskrivningen skulle anses vara ogiltig då samtycket hade skett i strid med bestämmelserna i ABL. Högsta domstolen konstaterade istället att det saknade betydelse för giltigheten av ett samtycke att samtycket har skett i strid med värdeöverföringsreglerna i ABL i de fall samtycket har getts av någon som är ställföreträdare för ett aktiebolag som innehar ägande i ett handelsbolag.
En fråga i målet var dock om kapitalskyddsreglerna som finns i ABL är tillämpliga på transaktioner som har gjorts av ett handelsbolag som är underordnad ett aktiebolag. Högsta domstolen anförde att om ägarna av ett handelsbolag skulle få en oinskränkt handlingsfrihet så kan det leda till transaktioner som är skadliga för borgenärerna. Därför så borde aktiebolagslagens kapitalskyddsregler kunna tillämpas analogt för att göra det möjligt att angripa borgenärsskadliga transaktioner som görs av ett handelsbolag som ett aktiebolag innehar ägande i.
Tveka inte att kontakta oss om du har några frågor!
